我が家の四季のベランダから

　かれこれ１０年以上も前に台風の後、宮崎の河原に無残に打ち上げられていた紅葉の幼木。

まだ幹の太さは糸程しかなかった。兄弟なのか、２本が細い髪の毛のような根を絡ませていた。

「このままでは又、水に流されちゃうよ」と言って主人が近くの砂を取り、ビニールの袋に入れて東京の自宅まで運び、鉢に植えたものだ。

　主人は｢いつかは宮崎の山に帰してあげるんだ」といつも言っている。

東京のベランダでも、年によってはきれいな紅葉を見せてくれるのだ。

いつの間にか２本は根っこで繋がって１本になってしまった。

５年くらい前にスーパーで買ってきたレモンの木。

まだ幹回りは直径２センチに満たないくらいだけど、毎年何百もの花をつける。

少しずつ摘花しながらよさそうなものだけ残し、実がなり始めたらこれも摘果し、最後には５個くらいにする。それでも１つ２つは自然に落ちてしまい、３個ぐらいになる。

毎年３個くらいのレモンを大切に収穫し、料理に使っている。

今年も青々と実りました。

この花も１５年くらい前に友達から「これ、挿しておくとすぐ根付くわよ。棘があるけど花がきれいよ」と言っていただいたものだ。

その友達は御主人が事業に失敗し、今はどこにいるのか連絡が取れていない。

そんなことはまるでお構いなしというように、この花は強い!

どんなに寒くても、暑くても、水やりを忘れても、時にはバッサリと

根元から切ってしまっても、しっかりと生き続けている。

鮮やかな紅を輝かせながら！

友達もどこかで強く生きていてくれことを信じたい。